Le plasticien revient à Vernon avec « La Mémoire du Limon », une nouvelle exposition organisée dans le cadre du festival Normandie Impressionniste.

« Tu m’as donné ta boue et j’en ai fait de l’or. » Ce vers de Charles Baudelaire, tiré de son Projet d’épilogue aux Fleurs du Mal, pourrait résumer l’œuvre de Lionel Sabatté. Figure majeure de l’art contemporain, ce plasticien développe une esthétique du fragment en utilisant la cendre, la chaux, les ongles ou les peaux mortes. Autant de matières sans valeur, parfois jugées abjectes, que Lionel Sabatté transmue dans son atelier, à l’image de ses grands oiseaux de poussière exposés à Vernon en 2015. Aujourd’hui, c’est autour d’un nouveau creuset que le plasticien poursuit son œuvre au noir : le bassin aux nymphéas de Claude Monet. L’accès à ce lieu lui a été permis par Philippe Piguet, commissaire de l’exposition et arrière-petit-fils par alliance du peintre dont on commémore le centenaire de la disparition (1926).

« Il y a un an, Philippe m’a appelé afin de m’informer que le bassin avait été vidé pour nettoyage », raconte Lionel Sabatté, « je me suis donc rendu sur place avec ma pelle et j’ai récupéré le limon qui se trouvait au fond. » Tel un rabbin pragois façonnant son golem, l’artiste s’est emparé de cette boue pour réaliser 17 œuvres baptisées « vasographies ». « Philippe Piguet m’a confié d’anciennes photos du bassin conservées par sa famille, j’en ai fait des sérigraphies à l’encre transparente sur lesquelles j’ai ensuite projeté des particules de limon séché. » Le procédé agit alors comme un révélateur, faisant apparaitre des clichés dont la couleur, proche du sépia, et les motifs hésitent entre peinture abstraite et manifestation spectrale. « Cette vase porte la trace des différents printemps qui se sont succédés à Giverny et de leurs plantes, y compris celles peintes par Monet, que je fais renaître », ajoute Lionel Sabatté. Ce carrefour entre l’histoire humaine, naturelle et artistique fait écho au projet scientifique du musée tandis que l’exposition s’inscrit dans un parcours Monet avec les jardins de Giverny et le Musée des Impressionnismes.

• Vernissage samedi 16 mai à 18h en présence de l’artiste.